Vector graphicsとは何?

コンピュータで画像を編集するソフトウェアを使っていたり、大学などで画像処理の研究に携わっていると、「ベクター グラフィック ス(Vector graphics)」または「ベクター画像」という言葉を見聞きする機会は多いです。これは画像データの表現形式の一つで、点や直線、曲線、多角形などといった解析幾何学的な図形の集まりで表現された画像のことを指します。ベクター グラフィック スと比較される表現形式は「ラスタグラフィックス(Raster Graphics)」で、こちらは点と色の濃淡でグラフィックを表現するものです。

中学校や高校の数学の授業では、図形を方程式をつかって表現することを学びます。ベクター グラフィック スはこれをコンピュータグラフィックスの分野に応用したもので、輪郭となる点の座標、点同士を結ぶ直線や曲線の方程式と引数、変形・回転・拡大縮小などの操作情報、線と面の色情報などを組み合わせてオブジェクトを表現します。我々がパソコンを操作しているときに見ているディスプレイ上の画像は、ベクター グラフィック スをOSの処理でラスタグラフィックスに変換(ラスタライズ)したものです。

ベクター画像のメリットは、計算処理によって描画を行うため元のデータ量を抑えられること、拡大・縮小・回転などの処理を施しても画質が損なわれないことなどが挙げられ、図面やイラストの表現に向いているとされています。一方で、写真でみられるような複雑な形や色をした図形の表現には不向きで、このような図形を扱う場合はラスタグラフィックスで表現されるのが一般的です。

また、グラフィックが複雑になるとラスタライズを実行するために必要な演算量が膨大になる点も、用意するハードウェアによってはデメリットとなります。ハードウェアの性能が不足していると、画像が不完全な形であらわされたり、最悪の場合まったく表現されない場合があるからです。かつてはベクター画像を完全に表現するためにはワークステーション並みの性能を持つ計算機が必要でしたが、ハードウェアの性能が大きく向上した現在では家庭用のパソコンでも十分に表現が可能になりました。ただし、文書作成やインターネットなどといった一般的な用途でパソコンやスマートフォンを使用している場合は、ベクター画像やラスター画像の違いを意識すること無く操作できますが、ゲーム制作や画像処理ソフトを使用する場合はハードウェアの性能を考慮しないと作業に支障がでる可能性があります。

ベクターアートとは

ベクターアートとは

1990年以降はインターネット通信もが発達して、様々な面で生活が変わったといえます。例えば通信販売等が頻繁に使われるようになり、輸送業者を大変忙しくなりました。また、2020年以降はオンライン授業などが学校で行われており、オンラインを使った授業は学校では非常に遅れていると言われましたが、半分強制的な感じでスタートしたといえます。それ以外にも、会社と家でやり取りするテレワークやSNSなどの発達しており、人々の生活は今までと違い180度変わったと言っても良いかもしれません。

スマートフォンも、インターネットと同じように非常に重要な役割を果たしています。2010年頃にはスマートフォンを所有している人は2割もいませんでしたが、2015年の段階では7割から8割位になっており、2020年を超えた頃には9割位の大人が既にスマートフォンを持っている状態です。それに加えて、子供までスマートフォンを持っているのが特徴です。スマートフォンで撮影した写真は、編集させることができますが、ベクターアートと呼ばれるものを使ってピクセル下させることができるわけです。 ベクターアートとは、写真を図のようにすることです。

つまり写真を頭八戸のようにすることで面白く見せるのが特徴といえます。本来であれば、絵を写真に見せる方が機能的には良いかもしれませんが、逆に見せることで面白いキャラクターのようなものを描くことができます。LINEなどを使って、これを送信するとオリジナルのものが出来上がるかもしれません。種類も様々なものがあり、どのソフトを導入するかによって結果が異なります。そのため、もし自分がベクターアートを見た場合気に入ったものがあった場合には、その人にどのようなソフトを使って編集しているのかを聞いてみると良いです。

このように、LINEやSNSを通じて動画などを送信することで相手を喜ばすことができますが、それはあまり実用的なものとは言えないかもしれません。少なくとも、趣味の一環として行うものであり、生活を豊かにさせる事は難しいわけです。あるいは、それを軸にして利益を出す事は難しくなります。これを現実的に利用する場合には、例えば広告看板や印刷広告あるいはウェブデザインのサイトなどに利用すると言うかもしれません。例えば自分でブログを作った場合、そのトップページの部分にベクターアートにすれば、それだけで他にはないデザインを作り出すことが可能です。