近年の機械CADは非常にその機能が進化しており、従来のように図面をただ美しく描くだけではありません。描かれた図面に従って3次元のイメージを構築することができるばかりでなく、様々な外的な影響をシミュレーションする機能を備えているものも増えているのが特徴です。そのため、従来は実際に模型などを作成しテストを行わなければいけなかったものが、簡単にテストを実行することができるため大きなメリットが得られるものとなっているのがポイントです。
そのため、多くの航空機設計会社が機械CADを利用して航空機の開発を行うようになっており、非常に低いコストで様々なシミュレーションを行いながら設計を見直すといった作業がスムーズに行われるようになっているのが実態です。この機械CADの登場により、従来は模型などを作成し様々なテストを行わなければならなかったところが、コンピューター上のシミュレーションだけで様々な問題点を洗い出すことが可能となっています。
具体的に航空宇宙産業でも様々なテストが行われており、最もイメージしやすいのが空力特性とその他の宇宙空間での挙動のテストの実現が非常に手軽に行えることになりました。従来のテスト方法では宇宙空間での様々な状態が正確に把握できなかったため、様々なテスト方法を利用し最も実際に近い方法を選択したとしても、その航空機の挙動などが微妙に食い違うために目的地に到達することができなかったり、その他の大きなトラブルを招いてしまうことも多かったのです。またテスト用の試作機を作成するとなると膨大な費用がかかる上、これを繰り返さなければいけないといった課題があるのに対し、機械CADによるシミュレーションでは様々な情報を変更することによっていろいろな形でのテストを行うことができるため、効果的に開発を進めることができるメリットがあります。
実際にコンピューターでのテストになるため、現地の環境とは異なる面もありますがこれは従来のテスト方法においても同じような課題が想定されることから、よりコストが少なく効果の高い方法が選択されるようになっています。これが現時点では様々な状況に対応することができる機械CADシステムであり、これを利用することで様々な対策を少ない費用で実現することができると言うメリットが生まれるのです。
航空設計会社が事前に様々な飛行機の性能を確認する上で非常に重要なツールとなっており、様々な場面で利用されているものとなっているのが実態です。